Slovo karman znamená v sanskrte čin alebo konanie. Karmanom (karmou) sa stáva každý čin, ktorý je vykonávaný iniciatívne, s určitým cieľom, napríklad s túžbou po odmene. Karmanom však nemusí byť len činnosť, ale aj myšlienka alebo slovo. Znamená to teda, že naše súčasné životné šťastie a strasti sú výsledkom nášho iniciatívneho jednania a myslenia z minulosti alebo z minulých životov. Zároveň naše súčasné skutky, vykonávané na základe túžby, vytvárajú nový karman, ktorý sa prejaví v budúcnosti alebo v našom ďalšom živote.
Dôležité je si uvedomiť, že zmyslom karmanového zákona nie je človeka trestať, ale skôr vychovávať. Prejavenie karmy by sme mali brať ako lekciu, z ktorej sa máme poučiť a ktorá by nás mala viesť k uvedomeniu si mravných princípov svojich činov. Mali by sme sa naučiť vidieť, že každé naše jednanie so sebou nesie aj následky. A to, že sa tieto následky neprejavia ihneď po danom skutku alebo myšlienke, neznamená, že sa nevrátia v budúcnosti. Naopak, všetko sa ukladá vo forme karmanu, ktorý sa prejaví vo vhodnom čase.
Niekedy sa stáva, že sa nám jedna konkrétna situácia alebo problém vracia do života v rôznych obmenách a my sa s ňou stále nevieme vysporiadať a hovoríme si, prečo práve ja? Môže sa jednať práve o vracajúcu sa karmu, z ktorej sme sa stále neboli schopní poučiť. Niekedy sa toto zacyklenie nazýva karmický mlyn a znamená, že zlé správanie, ktoré pretrváva, je nám neustále pripomínané.
Niektorí ľudia možno boli radostnými deťmi, ale teraz sú nešťastnými dospelými. Mohli sa stať nejaké životné udalosti, ktoré spustili pocit nešťastia. Ale vo väčšine prípadov ľudia vôbec netušia, ako a kde nadobudli túto persónu. Keby svoju osobnosť utvárali vedome, vyformovali by sa celkom inak. Ale niekde po ceste, nasledujúc diktát nepreskúmaných reakcií a tendencií, stal sa ich definujúcou charakteristikou chronický pocit nešťastia.
Inými slovami, karma je ako starý softvér, ktorý ste nevedomky pre seba vytvorili. Je preto vhodné premeniť sa z prizerajúceho sa pocestného na aktívneho činiteľa vlastného osudu. Žiť naplno, byť prítomní v každom okamihu, len to vás oslobodí od vášho škodlivého vnútorného cyklu.